В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. Именно в этот день с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, герой и надежда семьи, который твёрдо намерен не идти по кровавому криминальному пути отца. Сам Вито Корлеоне, патриарх и мудрый правитель, пытается сохранить свои принципы и старые порядки в мире, который начинает стремительно меняться.
Однако спокойствию приходит конец, когда новые игроки, жаждущие власти и денег, бросают вызов авторитету Дона. Их амбиции приводят к жестокому покушению на самого Вито Корлеоне. Это нападение раскалывает семью и вынуждает Майкла, стремившегося к честной жизни, сделать судьбоносный выбор, от которого будет зависеть будущее всего клана Корлеоне.